一日一冊

　本書によれば、仏教がわが国に入ってきてほどなく本地垂迹説が生まれ、日本の神様の多くが仏陀やそれに近い存在の生まれ変わりになるのですが、そのあたりから人びとは異界の存在と直接に交信できると信じられるようになっていき、天台本覚論に初めてその旨が記されることになるようです。
そこから浄土真宗や日蓮宗が登場し、寺社を経由せずして直接悟りの世界への道が開けることになると、当時絶大な勢力を誇っていた仏教勢力は心中穏やかではありません。そうした鎌倉新仏教が迫害を受けた理由もよくわかります。迫害は信長の時代まで続きます。
　本書はこの時代の宗教意識の特徴を見事に説き明かしています。中世では人びとは異界と直接交信できると信じられており、いわばスピリチュアルだったわけです。美輪・江原のテレビ番組「オーラの泉」の世界は中世ではふつうのことだったようです。
　こうした異界との交信はしばしば夢の中で行なわれ、それが予言的な夢として語られたり、また、高貴な存在との交信がたとえば聖徳太子の著した「未来記」という偽書の形をとることになるわけです。現代人の目から見ると剽窃のような響きのある「偽書」とは、こうした精神史的背景の下に量産されたすぐれて中世的な現象なのだそうです。
　ふつう「精神史」というとあまりテーマが絞られない思想・文化史という感じしかしなかったのですが、本書は言葉が本来意味するとおりの精神史として成功しています。みんなが当たり前と思って疑わない信念もまた時代とともに変化し、廃れたりもしているわけですが、これを描き出すことができるのは並大抵の力量ではありません。お見事です。
　ところで、日本人は個人的にそれぞれが真理に到達できると信じているところがあるとは以前から感じていましたが、その大本の感覚はこの時代に形成されたのでしょうね。その意味でも天台本覚論にはいずれ取り組まなければならないと思います。

（講談社2002年1600円税別）